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第 8 章（第1页）

第八章朱家的拜年客

进入腊月之后，农村里已没有农活干了，辛苦了一年的乡下人，开始进入过年的状态，办喜事的也多了起来，空气中流荡着鞭炮的淡淡的硫磺味。好像还有唢呐和笛子声，穿过田野、屋场、树木，隐隐约约漫过来，在凛冽的寒风里断断续续，一时仿佛有，有时仿佛无。还有孩子们的追逐着，欢闹着。不知谁家的孩子不小心摔了一跤，跟不上大孩子们的队伍了，就咧嘴哇哇哭起来。

腊月23日，是灶王爷升天的日子。灶王爷在人间操劳了一年，在这一天，人们需要把他老人家送回天庭了，上天言好事，回宫降吉祥，他要上天去为人间说说好话，保佑来年家家户户多吃几餐鱼和肉。在这一天，南塘的家家户户，不管是穷的还是更穷的，都要点上三柱香，烧上纸钱，送灶王爷上天，请回新的灶王爷，贴在灶前的墙上，待来年腊月23日，再送上天。每年，朱世明家里送灶王爷的事，都是由章素月负责。1975年腊月23日中午，章素月送走灶王爷，在墙上张贴新灶王爷时，她说：“灶王爷啊，你可要保佑老朱家来年把日子过好些！”

腊月24日，是过小年，中国南方都是在这一天过小年。这一天上午，天阴沉沉的，田野和山岭，被一层薄薄的寒霜覆盖着，仿佛还在睡梦中恍惚。上午10点来钟的时候，公社书记程为宝突然带着武装部长等几个人到南塘大队来了，召开生产队长会议，宣布人事任免：免去朱世明大队书记职务，保留支委委员；陈二苟任大队书记，兼任治保主任。

这人事任免就像一颗炸弹，将参加会议的生产队长们炸昏了。大家目瞪口呆，你看我，我看你，像被抽去了魂似的，好半天才醒过来。好好的朱世明，大家信服的朱世明，怎么就不不让当书记了呢？他犯了什么错误？而陈二苟满脑歪点子，还与王寡妇不清不楚，他怎么配当书记？

朱世明浑身发颤，四肢僵硬。他竭力让自己平静，端起茶杯喝水。对于免去自己大队书记职务，他感到突然，没有一点思想准备。自从程为宝接替洪伯军当上公社书记后，朱世明其实有一种预感，程为宝会找他岔子，挑他毛病，但不可能这么快就免了他的职。因为洪伯军毕竟是提拔了，是县里的二把手，是程为宝的领导，程为宝会有所顾忌的。虽然有洪伯军在县里的影响，朱世明变得更小心谨慎。他主动去公社找程为宝汇报过几次工作；公社布置的事情，他一是一，二是二，有板有眼地落实。他组织人员写标语，把“反击□□翻案风”的标语贴到了所有社员家的墙壁上。他不是贪恋大队书记的位置，而是觉得自己是胜任的，尽可能为大队社员做些事，少一点折腾，保一方平安。陈二苟就不一样了，他太了解陈二苟，琢磨人，折腾人，搞花架子，以后南塘大队还会有平静的日子吗？

他脸上的肌肉抽搐了一下，木然地站起身。

程为宝叫住要转身离去的朱世明，居高临下地假惺惺地说：“老朱啊，这次调整是公社的决定，你要理解。你是老同志了，你要支持陈二苟的工作呀。”

他不等朱世明的回答，把朱世明留在原地发楞，一转身，就带着人去陈二苟家过小年。陈二苟兴奋得像喜鹊，穿了件过年才穿的新衣服，胸前挂一个毛主席像章，一蹦一跳地在前面引路。陈二苟杀了头年猪。他应该是事先就得到消息，提前做了准备。

陈二苟还连夜在大队部的墙壁上涮了两条标语，一则是“热烈欢迎公社书记程为宝莅临南塘指导工作”；另一则是“南塘大队全体贫下中农向程书记拜大年”。

这两条标语，让程为宝喜得合不拢嘴。

程为宝当上公社书记以后，就一直谋划要把全公社过去不听他话的大队书记全换了，他已经换了五个，换上了他的“信息员”。他早就想换了朱世明，但他知道，洪伯军是最赏识朱世明的，他不敢明里得罪洪伯军，上次他前脚把朱世明弄到学习班学习，后脚就来了洪伯军的电话，挨了一顿臭批。他要看看风向。到了腊月，地区传来消息，地区革委会第一副主任、洪伯军的老领导周平华出来没多久又靠边站了，原因是几次私下场合说某位领导的好话，说领导抓整顿抓出了成绩，说地区不要喊空口号了，要抓整顿，把生产抓上去。他的话，被人反映上去了，省革委一纸调令，让他去省委党校学习半年。程为宝心头窃喜，洪伯军的靠山倒了，他的日子也长不了。他不再顾忌洪伯军，立即把南塘大队书记的撤换提上议事日程。

他留了一手，没有赶尽杀绝，仍给朱世明留了个支委的荣誉职务，万一洪伯军把县里的位置坐稳了，要怪罪下来，他也有个交代。这是他的狡猾。

“我生来就是当官的，我看得清政治风向。”程为宝在心里得意地说。他是叫化子入庙堂，真把自己当神了。他伸手把胸前的毛主席像擦亮，弹去灰尘。

至于南塘大队社员会有什么反应，至于朱世明会有什么反应，不关他的事，他懒得去想。

朱世明回到家里，就一屁股坐在院子里的竹椅子上。发了一阵楞之后，他从纸包里摸出点烟丝，卷起喇叭筒抽，一根接一根抽。他吸烟的手有些哆嗦。他重重地从胸膛最底层喷出一口烟雾。他觉得空洞而麻木的身体里，有一颗心在噗噗地猛烈地撞击他的胸膛，每一次跳动都会引起剧痛。静悄悄的院子，铁丝上晒着几件衣服，都冻上了，硬邦邦的，有冰柱子冰锥子垂下来，掰也掰不动。章素月站在院子里，看见一只鸡在门口探头探脑，她赌气似地一挥手，鸡像贼一样跑得飞快，把靠墙边的扫帚给撞翻了。

章素月已经知道丈夫被免去大队书记的消息。这坏消息像被插上了翅膀，已迅速传遍了南塘大队的每个角落。素月心里也失落无措。人就是这样，什么都没有，反倒无所谓；已经拥有的，要被生生剥离拿去，就叫人不好受。她知道丈夫不痛快，但找不出什么话来安慰。她看见丈夫的鼻翼在颤抖，他痛苦时总是这样。她心疼丈夫。她到屋里倒了杯茶，放在丈夫身边。

“生之为物，必遭不平，不平则鸣，鸣有何用？向前看吧！不当就不当了，不当还少得罪几个人。我看不当书记未必是坏事！你以后有时间了，还可以帮素月做些事，还可以多管管孩子。”母亲的声音从屋里传出来。七十多岁的老母亲拄个拐杖，战兢兢地从屋里走出来，走到台阶上。

“娘！”朱世明猛地站起来。母亲的话仿佛把他从梦中惊醒似的，一下把他心里的雾霾吹散，“年老的母亲多么豁达多么开通，我怎么患得患失呢？快五十的人了，我怎么还让母亲操心！”他心里充满自责。

他歉意地笑笑，故意说：“我无所谓呢，娘。”

“你还在想你那个梦？梦现了，就什么都好了。”母亲说。

“不想呢。娘。”世明说。

昨天晚上，世明做了一个怪梦。他梦见跟妻子去地里种菜，他栽苗，妻子浇水，两人有说有笑。黄昏薄暮里，妻子忽然就不见了。他四处寻找，仍然不见踪迹。他喊妻子，没人应。只他一人，站在荒郊野地里，大声地呼喊。喊声落到旷野里，好像被吞吃了似的，没有一点依稀仿佛的音响。此时夜色沉沉，无边黑暗里，让他更觉孤凄。他有些害怕了。这时他突然想明白了，妻子应该是回家了，而他，却找不到回家的路了。怎么走，也走不出那荒郊野地，他被一种莫名的恐惧感攫住，觉得心都不跳了。惶急之中，他忽然醒了。

他转侧半夜，等妻子醒来，就告诉妻子他做的梦。素月安慰说：“那没什么，是你这几天没休息好，就是个梦。明天过小年去给爸烧个纸钱，让他保佑我们。”

他去大队开会后，素月把世明做的梦，一五一十地告诉了老母亲。现在，这梦应验了，是个不好的梦。他是党的大队书记，党不要他了！他又犯了什么错误，做了什么错事呢？

“什么都别想了。把小年过好，今年是几个孩子的年呢。”老母亲说。她又问素月，“都准备好了吗？”

“准备好了，有肉有鱼呢。东峰他们回来后就可以开餐了。”素月说。

东峰一早就带着两个弟弟和一个妹妹到镇上去买鞭炮。他们都放寒假了，准备好好过年了。过年是孩子们从年头盼到年尾的事情，今年过了年又盼明年过年。南峰和西峰要去镇上，是想买几本新图书，买几个冲天炮；北凤要去，是想买几个红头绳扎辫子。