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第2章（第1页）

贺重华这时的年纪其实也没有多大，可能是自幼经历的事多了，举止比寻常年纪的孩子还要稳重。她回复父母道：“玉儿到城南的潮河滩上去了。”

“潮河！”叶蘅芷忍不住要尖叫。她忧心忡忡地要立刻赶过去，生怕小女儿一不留神就被河水卷跑了，城南人烟稀少，只怕女儿落了水也没人能救啊。

叶蘅芷想不通，小女儿不愿意说话就算了，等她年岁稍大一点，便开始成天往外跑。叶蘅芷不是个能把孩子整天关在家里的苛刻母亲，她自己就愿意带两个女儿出门走走，散散心。然而小女儿不省心，一个没看住连人影都找不见，最让叶蘅芷担忧的是，经常容易走丢的这个孩子，她年纪太小了，万一遇到什么危险，根本没有自救的能力。

不过叶蘅芷也不必外出了，从垂花门进来的，正是林婆婆。只见她手里牵着一个，怀里抱着一个，两只手像钳子，将两个小姑娘抓得牢牢的。贺重玉埋在林婆婆的怀里，依旧什么声儿也不出，她甚至都不愿意对这些人做什么表情了。而林婆婆手里牵着的喜鹊，非常心虚，只盯着脚下的青砖看，仿佛要把它看出一朵花来。

“你个小东西，还敢生气了。”叶蘅芷葱白的手轻轻戳了戳小女儿的后脑勺。眼看着贺重玉安然无恙，她这才松了一口气。

打从贺重玉第一次踏出贺宅大门的那天起，这样的情形已经不知发生过多少次了。贺家人从街头的馄饨铺子找到过她，从乡绅老爷正修葺的宅子边上找到过她，从野草蔓生的枯树林子里找到过她……最离谱的一回，贺钦是从顾大娘家的鸡窝里把她抱出来的。天知道顾大娘来郗宁县衙告诉县令，他家闺女正搁自家鸡窝里时，有多惶恐，而县令本人，听到这话内心有多震荡。

自顾大娘的鸡窝事件后，贺家算是在郗宁彻底出名了，虽然原先他们家就已经很出名。郗宁的百姓开始乐此不疲地猜测，贺小娘子这回又躲到哪里去了呢。或许也不是走丢了，而是玩心重的小孩子和大人捉迷藏呢，郗宁大部分百姓都这么想。而他们不会知道，每次被找到，被带回去的贺重玉总在生气，生闷气。

第一次见识小女儿生气的贺钦都惊呆了，他捏捏女儿的小脸，哭笑不得：“你居然还生气，难道该生气的不是父母亲吗？你可知我们找你找了多久，母亲都急哭了。”贺重玉没管，她沉浸在气闷中，并且理直气壮。

这让贺钦有些不合时宜地想到，小女儿这个性子，是随了谁呢？仿佛不管是和贺钦，还是和他的妻子，都不像啊。他突兀地想起一张已经很久没想起过的脸，神情一怔，但很快就恢复了自然。

他摸着女儿细软的头发，语气中有几分无可奈何：“算了，你还是孩子呢，我和你计较什么。去玩儿吧。”他拍了拍女儿的肩膀。

也正是这样的事发生过太多次，贺家每个人都习惯了满郗宁地找二娘子。如果说外面的百姓只当看一件经常发生的乐子，贺家的邻居们，却对贺重玉抱着一分惋惜和同情。他们越来越相信，贺二娘子确实神智有损，而且还是个哑巴。对这样一个可怜人，还要有什么苛责呢，不过是多走丢了几回，找去就是了，很正常。

郗宁虽然贫穷些，可是善良的老百姓却很多，毕竟贺家加起来不到十口人，就算都出动去找贺重玉，也不见得能找到，很多次都是当地百姓有了确切消息去贺宅报信的。比如那位顾大娘，贺钦为了感谢她，特地买了五只壮硕的母鸡送给她。虽然也是为了赔偿——小重玉惊扰了她家的母鸡，导致她家母鸡不能下蛋了，顾大娘为此哭天抢地。

对郗宁的百姓来说，贺重玉是县令家的千金，虽然性情有些古怪。对贺钦和叶蘅芷来说，贺重玉是他们巧合得来的珍宝，打小细心呵护。对贺重华来说，这是白鹤给她送来的妹妹，什么古怪，不存在的，她妹妹机灵懂事的很。而对刚和爹娘赶到贺宅的许小宝来说，贺重玉，大概是仙女吧。

许小宝有些害羞，但还是忍不住抬起眼睛瞄向贺重玉，只瞄一眼，又迅速地低下头，然后又悄悄抬眼瞄望。贺重玉凶巴巴地瞪过来，许小宝就赶紧把头埋得低低的，只盯着自己的鞋尖。

许小宝就是前来赴任的郗宁县丞许忠言的儿子，而许忠言，是贺钦曾在谯州求学时的同窗。此刻，许忠言夫妇坐在贺宅的正堂中，神态略显局促。毕竟他已经和贺钦多年未见了，而他说是贺钦的同窗，其实只不过是和贺钦在同一家书院念过书，并没有真正和贺钦有过交情往来。

当年贺钦出身谯州贺氏，是有名的世族子弟，而且贺钦不仅出身显赫，才华出众，还长着一张貌若谪仙的脸，走到哪里都是人群的中心。甚至有同窗曾戏言，光是凭这张脸，贺钦就能独步青云了。大雍上下谁不知道，皇帝选的朝堂大臣们，都是积石如玉，列松如翠，但凡有一个相貌普通，气质平庸的，都得在一众朱紫袍里自惭形秽。

许忠言和他的名字一样普通，几乎算是泯然众人矣。甚至就连后来，朝局动荡，贺钦也深受牵连，只能在郗宁做一县令，但也是县令。要知道，许忠言勤勤恳恳，到今天也只是个县丞，任职的还是郗宁这个几乎算作荣州最穷的县的县丞。而贺钦，是他的顶头上司。

贺重玉不无好奇地打量这几个陌生人，贺宅其实很少有陌生人来拜访，即使是寻父亲贺钦的，也大多都是去郗宁县衙找他。

“许兄，多年未见，恍如隔世啊。”贺钦语气伤怀，大概是想起了曾经在谯州的岁月。他问道：“不知令慈可还安康么？”

这让许忠言有些受宠若惊，他没想到贺钦居然记得自己，甚至记得自己的母亲。当年许母探望儿子，因突逢暴雨，道路泥泞难行，是贺钦的马车搭载了她。许家家贫，只有寡母拉扯独子长大，许母因此积劳成疾，早些年便去世了。

贺钦听许忠言说起这些年的境遇，也神情怅然，他安慰远道而来的同窗：“郗宁这些年境况好了许多，许兄大可安心任职。待吏部考核，若无意外应是可以升迁的，即使调任，也至少能调去中县。”他递给许忠言一把钥匙，说，“这是县衙为你准备的宅院，放心，远调来的官员都住这儿。”

郗宁原本是没有单独给官员落脚的宅院的，贺钦当年来的时候，只能和妻女住在县衙的后院里。后来修整县衙的时候，也顺便建了一座带院的宅子，供就任的官员居住。虽然，很少有新调来的官员真的住进去，他们要么很快便使力调走了，要么就在当地或租或买了新宅院，比如万主簿和薛县尉。

但许忠言很明显是没有这个财力去置办新宅的，这栋屋子解了他的燃眉之急。他的妻子柳翠屏忙不迭地告谢，还硬生生扯着儿子行了一礼。许小宝似乎没懂刚刚一大串寒暄的真正目的，稀里糊涂地被母亲拉着。

贺重玉看懂了，她歪着头，看着眼前这些人，感觉没什么意思，跳下椅子便独自跑了出去。

许忠言对这个一直坐在椅子上，却不言不语的小姑娘感到好奇，他问：“这是贺兄的千金么？”

贺钦长叹一口气：“正是家中一小女。只是不是小女不识礼数，而是她，她，唉——”

许忠言夫妇都从贺钦未说出口的话里，大概明白了贺小娘子的情况。他们心里不约而同地浮现一丝惋惜，多好的孩子啊，长得像仙童一样。而他们对于贺重玉的这种文静可怜的印象，不到两日就彻底粉碎了。

贺重玉掐指一算，好像有些日子没出门了，今日晴空万里，暖风习习，正适合出门。于是接下来贺宅的人又开始大张旗鼓地寻找二娘子。而且这次，贺重玉没带上喜鹊。

榆枝巷里，密密麻麻地挤着许多户人家，可能是人太多了，这里时常都像沸腾的滚水。老人在叫骂，孩童在嬉笑，东头的灶膛里噼里啪啦煮着麦饭，西边的井口稀里哗啦甩着湿衣。

许忠言一推门，就看见贺重玉坐在他家墙头上。

他突然感觉，这条被妻子嫌弃太多喧闹的榆枝巷，此时是如此的寂静。他觉得可能是自己青天白日里出现了幻觉，他或许应该把自己的眼睛泡在巷口的水井里洗一洗。

如果他的记忆没出错的话，许忠言想，这条围墙边上，没有长一棵树，而且巷道狭窄，墙边也没有堆放什么杂物。所以贺兄的女儿是怎么爬上去的！

许忠言现在活像好好走在路上，却被踩了尾巴的猫。

柳翠屏看见丈夫呆在门口好半天也不动，推了他一把，泼辣地喊：“杵着干什么，堵门了！有什么好看的，这么入神！”她顺着丈夫的目光，也看见了正坐在她家墙头，还优哉游哉晃着脚的贺重玉。“砰”一声，她手里的木盆就摔在地上，盆里衣裳洒了一地。

贺重玉压根没看他们俩，她一直看着头顶上浩渺高远的天。此时的天上一朵云都没有。

她晃着的脚突然停了片刻，像是察觉到了什么，又继续旁若无人地晃起来。

榆枝巷口，叶蘅芷的身影越来越近。