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第17章（第1页）

正值金乌西坠，千条街巷，万家院落，户户张灯，处处摇红，谯州城便融在这熠熠灯火里，烟雾升腾间，仿佛天宫仙境。亭台楼阁都笼罩在煌煌灯火里，飞檐陡峭，彩带飘挂，绫罗锦缎在其中穿行。宽阔的街道上，车马粼粼，清脆扬鞭声与马嘶长鸣声交织。

贺家的仆役早就在码头等着了，为首的那个打扮不同于寻常小厮，穿着一身豆绿色圆领袍子，见这一家四口，立即殷勤地走上前去，深深弯腰揖礼。

“翟叔……”贺钦见到家中老人，不禁怅然。

翟管家看着四郎君从粉雕玉琢的孩童长成翩翩君子，他本以为老家主一身才学终于后继有人，谁料万众瞩目的贺家千里驹年少得意，又很快失意，从此一蹶不振。

“四郎君如今安好便好，老夫人早就记挂你了，日日都遣我来青石矶码头打探，今天可算等到了你们。”翟管家老泪纵横。

管家见到贺钦夫妇身边跟着的美貌少女，面上只作喜迎自家四郎君的欢欣之色，心头却惊得一跳，大郎君的筹谋恐怕真的要成了！

江边水汽弥漫，烟雾熏腾，贺重华雪袍微扬，仿佛一朵俏生生绽放开的牡丹花。她娴静疏淡，袖手而立，一眼就脱显于喧喧人群。

“这便是两位姑娘吧，多年不见，竟长这么高了。快请快请……”翟管家赶忙招呼他们，贺家的马车在街边等候多时了，马儿早就不耐烦地踢踏马蹄，口中嘶鸣阵阵。

马车行至朱月台，绕过溅星池，就近穿入紫都街，不过半个钟头就到了贺氏老宅。

…………

上首坐在紫檀老君椅上的正是贺家老夫人。见到已多年未见的幼子，贺老夫人神色淡淡，并不像贺大郎信中说的那般思子情甚。她抚着那把螭头云纹拐，似乎是晚间倦顿，两睛半眯。

见堂下行拜礼的四人，贺老夫人原先无甚作态，只微抬左手示意他们入座。

堂间亲眷众多，别说重玉、重华姐俩看得陌生，就是贺钦也记忆模糊，不敢妄言称呼。

贺重玉耳力尖利，听见许多窃窃私语，都是谈论他们一家相貌的。

贺老夫人仿佛突然间回了神，定定地端详着贺重玉，手里连番招呼道：“好孩子，快到祖母这儿来。”

贺重玉不知背后被谁推了一把，直直撞进贺祖母怀里，贺祖母搂着她口里直叫“心肝儿”。她好像从未受过如此直白热烈的亲近，有些不知所措，身体微微扭动，似在抗拒。

而贺祖母并未察觉，她捧着眼前小人儿的脸，左看右看，又揉着贺重玉的发旋连声叫道“好孩子，真是好孩子”。贺重玉本人都疑惑不已，她到底好在哪里，将将见面，怎么就说“好”。

席间众人欢笑，贺重玉抬头，见到融融灯火下，人人都仿佛印着同一张脸。

刘媪教她打模子，只消一个模子，便能做出成百上千个同样的东西，贺重玉自己就塑过两只小灰鹤，正沉甸甸地坠在她腰侧荷包里。

他们都是模子倒印出来的，她暗忖，她甚至分不清哪张脸是父亲，哪张脸是母亲，哪张脸是姐姐。

这一夜都过得云里雾里，贺重玉什么人也没记住，只记住了贺祖母嘱咐一个杏衣少女说，“近日溅星池莲灯节，兰儿你领姊妹们去逛逛，也带上新来的两个妹妹。”

溅星池，她想到在马车里经过的一面湖泊，流光奕奕，仿佛真有星光溅落，熠熠生辉。湖畔三两成群结伴，裙裾舞动，姑娘们的青丝在风里飘扬，香风溢入车篷，如熏如醉。

那里的香气清淡悠远，像山间的袅娜轻雾，柔柔撩过人的耳侧，而此间浓香四溢，教贺重玉喘不过气来。她哪里知道，时人以熏香为雅，多少种名贵香料，如月檀、流云片、勾雪子，化作三足小鼎中逸散的雪白烟灰，熏透了世家豪奢的脊骨。

贺重玉那个晚上被引着叫了很多人，但这些人她在之后的好几天里才逐渐认清。她唯独有印象的就是那个“兰儿”，也就是她的大堂姊，只因这女孩儿眉间总染着几缕哀愁。这让她无端想起看过的闲情话本，里面那些为情所困的女子，也都是兰堂姊这般模样。

谯州可以说是一切故事的缘起，后人，包括贺重玉的弟子都认为，她应该是对这段时光刻骨铭心。而许多年后，贺重玉终于有闲暇回想过往，才惊觉谯州之行有如斑驳岩彩肆意泼洒，沁润了画纸，五色鲜艳却无从辨认。

所有的情思都要在温暖的春夜里酝酿，纵使后来香醇如酒，烈酒入喉也是灼热刺痛的。少男少女们都不愿去想那么长远的事，他们只希望捉住眼前人的手，走过溅星池边这一段恬静的路。

贺氏深宅高墙，却好似对儿女无甚严厉管束，想想也是，朱月台上尽是打马纵游的世家子弟，溅星池边聚着的满满情窦初开的妙龄女郎。

“妹妹初来乍到可要小心。”贺宜兰指向那些扬鞭纵马的矫健身影，“这些混儿仗着家世不把律令放在眼里，走马没个顾忌，好容易就冲撞上。”

她想起什么，盈盈浅笑，一脸促狭地看向身侧兄长。贺宜轩摸了摸鼻子，讪笑道：“我也是少年时不懂事，才学了这副做派，再说我自打就学以来，已经好久没这么纵马游街了。”

他说话间，就有一道骑红马的身影掠过，掀起一阵风浪。马上的郎君突然扯紧缰绳，遥遥停驻，转身向他们吹了个响亮的口哨。