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“停车！”

肩上突然落下来一只手，把她吓了一跳，她扭过头，想问问怎么了，却见那人朝他做了个噤声的姿势。

他少有这么正经的时刻，眸光冷冽，隐约透着杀意。

驴车被藏进了树林子里，缰绳严严实实地捆在树干上，那人仍警惕着望着四周，让她也不由得紧张起来。

“匕首拿出来，”他突然说道，又俯身将她面具后的细绳重新系了一遍，确保不会轻易掉下来，“我闻到很浓的血腥气，村子里应当进了外人，不知道是不是追兵。”

“我知道你不怕那些，但不要用那种不要命的打法，能躲就躲，自己的安危为重。”

安稳的日子过得久了，陡然又碰到这样要拼死拼活的局面，楚火落的第一反应竟不是恐慌，而是恼怒。

恼怒总有些人要打扰她的安宁。

难不成是因着今日她无愿可许，就要硬生生掰出些磨难来逼她许愿？

两人借着枝叶遮掩身形，一路摸黑潜行到村口，果然见到些不速之客。

三四个兵甲披身的男人围在村口，大大咧咧地坐着，一根火把斜插在旁边，几人也不讲究，就将包袱皮在黄泥地上铺开，清点起物资来：大把大把的铜钱，拿绳串着的、零碎的混在一起，偶尔能翻出来点小颗的雪花银，旁的杂乱东西也有，熏制的黑漆漆的肉干、做工低劣的钗簪，竟连小儿常戴的长命锁也有。

被火光映衬着，她这才注意到，他们的兵甲并不齐整，刀剑劈砍过的痕迹不说，还有暗沉的干涸的血迹，但无一例外，都是大邺国军中制式，她认得的，与当初来赈灾的兵卒穿得一样。

可是，正经兵卒怎么能如此行事呢？

“是逃兵，”身边的人突然开口，眸中淬着一点冷意，“战后没有回营，反倒结伴做起了土匪的勾当。”

“那我们要逃吗？”

蔺师仪点点头，“匪兵作乱，村里的人定会去报官，到时候衙门牵扯进来，难保不会有人认出我。”

楚火落想转身走了，又有些犹豫，虽说家里没什么钱，可衣裳、被褥和药都在，要是就这样撒手不管了，怕是真要在山野间饿死了。

似是瞧出来她的想法，蔺师仪轻笑了声，“你想回去就回去，没事的，在家收拾好东西等我，我一会儿驾车去接你。”

楚火落绕开匪兵，兜了个大圈子回家，至于留在原地的蔺师仪则是把面上的那点笑意慢慢收敛了，目光冷冽。

军中败类，就该清剿干净。

……

村子里静极了，连一声狗吠都没有，也不知是被捂住了口鼻还是直接被一刀宰了。但人命应当是未出的，楚火落匆匆往家里赶，没见着横七竖八的尸体散在路面上，不由得松了口气。

只是求财，还好。

不必推门，锁头不知被扔到哪去了，摇摇欲坠的木门向两边敞开着，里头狼藉一片，较那日官吏来收税时还有过之无不及。

她储钱的小瓦罐被翻出来砸碎了，大大小小的碎片散落着，就是半个铜板都没给她留下。

所幸被褥还在，这可是家里最值钱的东西。

她将两床被褥都搬出来叠好，又翻出来包袱皮，把衣物一股脑塞进去，还有药、还有药罐、还有青瓷花的碗、红鱼纹的碟，家里那些费心添置来的东西，她一样都舍不得，若非搬不动，连这个租约还未到期的屋子她都想要一并带走。

她纠结地把东西归置到一起，又发着愁，勉强挑出那些价格低些的、霸占位置的给丢出去。

天杀的匪兵！

她暗暗骂道，却突然响起东西被砸碎的声音，在这静到极致的夜里格外突兀。

是玉娘那？

紧接着传来女子惊慌的哭喊声。

是玉娘那。

柳玉兰把家中所有的银钱通通奉上，连头上的银簪都不忘了摘下来，可就这样，贪得无厌的恶人也丝毫不会懂得适可而止的道理。

象征着守护的盔甲被他褪下，露出里头禽兽的身躯。

柳玉兰哀戚地闭上眼，却迟迟未等来禽兽的下一步动作，反倒淋了满头温热的液体。

她呆愣地用手摸了摸，黏腻腻的，红色的。

是血。