必然是事出有因。
谢照古深思熟虑,紧跟着意识到了——陛下只是懒得与臣子解释,下令时看似随意,但并非等同于陛下只是胡诌的!
陛下此前为何突然要修葺避暑行宫,前段日子又为何骤然征用了宁家的万宝阁?
以陛下手眼通天的旧例,这一回……
莫不是陛下早就知道了避暑行宫的命案,且有所怀疑是宁家父子所为、与宁家万宝阁有关,只是此前没有实证,所以通过征用万宝阁,既达成开设万书阁的目的,也能让宁家在撤出万宝阁时露出马脚,从而确定命案真相?
此前,前翰林学士江自流等三人突然被杀之前,陛下宣布不上早朝了,不也是如此轻描淡写、看似戏弄朝臣的模样吗?
还有,陛下随性地下令修葺避暑行宫,却这般巧地让人发现了命案。
陛下逗弄似的封今科探花郎慕笛玉任什么御田郎,人人皆以为慕笛玉必然苦不堪言,但慕笛玉当庭感恩戴德、这些日子在御田里干得据说也是分外投入,陛下竟当真看透了这人一般,更显得当初宫宴上他们这些以为陛下只是玩弄的朝臣们目光浅薄了。
就连陛下吩咐废跪礼、办万书阁,都是轻飘飘的。如今只是说避暑行宫命案的真相罢了……谢照古越想,越是惊出一身冷汗。
陛下他……究竟暗中掌握了多少事?
因为有皇帝催,皇帝还给了针对性方向,所以避暑行宫这案子,大理寺和刑部废寝忘食、不敢慢怠一丝一毫地查。
宁则和宁礼压根没想到这么快就能查到他们身上,有关万宝阁的很多证据在销毁途中被查到了。这事儿有皇帝撑腰,宁则拿出侯爷的“威严”也没有用处,阖府很快被下了狱,继续查。
事情闹大,得知儿子的命案与宁侯府有关,御史大夫孟望云夫妻俩哭天抹泪地入宫,一时也顾不得当今陛下暴君名声在外了,求着兰微霜做主,就怕他们这位陛下顾忌老侯爷的情面放过宁侯府。
兰微霜本来是闲着无聊,索性见了一面,结果被闹得头大,不敢再见第二面,干脆把孟家夫妇推给了谢照古。
节奏紧张不容懈怠,十天刚过,避暑行宫命案真相就呈报上来了。
谢照古立手在下,禀报道:“原万宝阁中桩桩罪行,令人发指——”
馥南山的避暑行宫命案,还要从万宝阁的“生意”说起。
如今的侯爷宁则,在老侯爷死后继承爵位,此后多年啃着父辈老底,直到宁则发掘了万宝阁内的谋财之路。
万宝阁内设有诸多密室——密室而已,万宝阁本就是买卖奢靡贵重之物,密室纵多,也说得过去。
但实则,那些密室用以存放的“贵重之物”,乃是一个个活生生的人。万宝阁的客人每每进入密室“观赏”货物,对象正是那些活生生的人。
大夏官身严禁狎妓,宁则这个万宝阁,做的就是暗中让有意的官员们得以“放松”的生意。被藏至一个个密室中的人,是宁则从民间各处搜罗来的,男女皆有,皆是家中贫苦的,有的是被绑来的,有的是家里人收了钱同意卖的。
先前万宝阁突然被征用,宁则连夜转移万宝阁里的人和物,一时半会儿也没处安置,就全放到了馥南山的庄子上。那庄子和皇家避暑行宫比邻,也是先帝封老侯爷爵位时一起赏下的,本是无上殊荣,如今却被不肖子孙用作了藏污纳垢、隐匿罪证之地。
先前避暑行宫命案刚被掘出,宁则知道之后心道要坏事,疑心与宁礼有关,把人叫了回去,一问竟真是宁礼干的。宁则一急之下,甚至想要把藏在别庄里的人和物都一块儿烧了毁了。
幸好谢照古收到了兰微霜的提醒,连夜与大理寺卿通气,查办及时,才没让宁家父子又害数人性命。
被拿下狱后,宁礼哭天喊地就交代了罪行,避暑行宫墙根埋的那三具尸首的受害人,都是他杀的。
三年前,宁礼察觉自己好像对男子格外关注,心里想不明白,正好万宝阁新抓了一对双胞兄妹,宁礼就把人带到了别庄,想要试试自己到底更喜欢男人还是女人。
那对双胞兄妹在这个过程中丧命,宁礼惊慌之余想到个“好点子”——别庄与皇家行宫仅一墙之隔,而且病弱的新帝不踏足避暑行宫,行宫内虽然有人值守但行走的人并不多,而且皇家行宫鲜少再大兴土木,总体来说格外安全。
就算有朝一日被挖出来了,这种事有关皇家颜面,新帝又脾气不好,发现尸首的人想活命的话很可能还要帮着掩盖。
其实,就算不敢乱丢尸体,埋在自家别庄院子里也行,也挺“安全”,但宁礼不敢——他动歪心思想埋到皇家行宫里,还打了个想要借龙气压一压死人怨气的主意,放在自家院子里,宁礼总觉得瘆得慌。