丁汝夔判了死刑却一直没有执行,全靠陆炳这十年钻了死刑复核的漏洞,苟活了一年又一年。
明朝死刑复核权在皇帝手中,每年年底集中送到皇帝那里复核。皇帝打开卷宗,确认无误,朱笔一勾,刑部就安排下去,砍头的砍头,绞死的绞死,排好日期,并公布于众,招呼围观群众准时观看行刑,因为死刑有教化世人的作用,警告人们不要犯法。
如果皇帝觉得有疑问,会发回去重审,犯人暂时死不了。
但每年那么多死刑犯需要复核,皇帝的案头堆成小山,为了展现皇恩浩荡,总会放过几个,等来年再审核,类似洪武帝这种嫉恶如仇又勤奋的皇帝,也绝对不会把所有案卷都勾死。
很多死囚死在监狱里都没能等到皇帝朱笔御批、核准死刑那一天。
何况嘉靖帝忙于修仙炼丹,没那么多耐性全部看完,最后几本的卷宗都不会碰,等来年再复核。
所以,根据死刑复核规律,堆在最上面的死囚几乎必死无疑,但最下面的基本还能再苟活一年——如果不死在监狱里的话。
陆炳就是走了这个空子,每年都贿赂搬运死囚卷宗的太监,要他们帮忙把丁汝夔的案子压在最后一个。
谁敢不给陆炳的面子呢?何况人家给了银子。
所以丁汝夔年年倒数第一,苟了一年又一年,十年过去,还活的好好的。
丁汝夔的囚室有书架、书案,笔墨纸砚一应俱全。小床挂着蚊帐,墙角马桶还有布帘遮掩,保护,让他有尊严坐牢,等待未来可能执行的死刑。
他的头发梳得一丝不苟,地下囚室潮湿,容易滋生虫虱,他没有留胡须,每隔三天就有小卒来给他刮胡子——囚犯不容许碰刮刀铁器之类的东西,连饭碗和勺子都是木制的,为了防止囚犯打碎,用破瓷片自残或者伤人。
陆炳尽量让丁汝夔在等死的过程中舒服一点。
若不是周围的铁窗,铁栅栏,一道道铁门和站岗的狱卒,丁汝夔的状态就像一个采菊东篱,悠然见南山的致仕隐居的隐士。
而三十多年来一直无限风光的陆炳,就像一炳爬满了锈迹的兵器。
若把这两人放在一起,旁人会以为陆炳才是那个每年都在等死的死囚。
丁汝夔请陆炳坐在书桌旁边的椅子上,他坐在床上——因为囚室只有一把椅子,丁汝夔总不能请访客上床。
丁汝夔等陆炳的咳嗽平息了,问道:“陆大人百忙之中抽空来看我这个死囚,有什么事吗?”
陆炳这个大忙人基本上一年看丁汝夔一次,都是年底死刑复核的时候,来告诉他“今年皇上没有在你的名字上勾红,恭喜你,又能活一年。”
今年是第十个年头,才过了一半,正值夏天,还得过个半年才开始第十次死刑复核,陆炳突然来访,让丁汝夔既意外,又悬心。
因为上一次陆炳打破规律来死囚室找他,是入狱的第二年,陆炳带来一个坏消息:“……你夫人在发配云南的路上病故了,抱歉,请节哀。”
丁汝夔以前是兵部尚书,类似后世的国防部长,丁夫人自是养尊处优惯了,花为肚肠雪为肌之人,发配路上颠沛流离,如何熬得住?
犹如落花掉进烂泥里,很快香消玉损。
当时丁汝夔沉默,一言不发。过了很久,吐出一口血来,大呼:“严嵩误我!”
丁汝夔后悔啊!
身为兵部尚书,他问首辅大臣严嵩的意见,严嵩说死守京城,不能出战,倘若战败,京城失守,皇帝被俘虏,大明就要灭国了。
严嵩还向丁汝夔保证,“只要有我在,你不会有事的。”
丁汝夔觉得严嵩的话有道理,大明军力有限,勤王的援军不知何时能到,是保护城外的百姓还是保护大明,这是个艰难的选择,他听从了严嵩的决定,下令全军死守城门,不得出战。
结果,俺答汗退兵,严嵩的儿子严世蕃游说亲家陆炳,把祸国的责任推到了丁汝夔头上。
妻子往南发配三千里,儿子丁巫往北发配铁岭卫,一南一北,母子离别之日,就是永诀。
如今陆炳突然在年中来看丁汝夔,丁汝夔瞬间想起妻子的惨死,这一次,难道是发配到铁岭的儿子出事了?
陆炳说道:“今日来找你,和你儿子丁巫有关。”
丁汝夔稳稳的坐在床上,看似淡定,手指已经伸进了被褥,紧紧攥着棉絮,“他……现在如何了?”