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第五章失踪的豹奴（第1页）

禁苑紫虚观不远处的山坳里，水潭边，一个黑衣人仰天静静躺着，似是睡着了。一个道观阉奴上去查看，一脚踩中草丛里的机关，当即跌倒大叫。

其余人小心翼翼地以棍棒拨扫着草丛追上去，发现那是一个捕兽的铁夹子，粗黑的锯齿咬住了那阉奴脚脖。黑衣人周围还布有另两个捕兽夹，下人们清除完毕扶走伤者，李元轨和柴璎珞走到那黑衣人身边，蹲下身细看。

这是一具三十多岁男子的尸体，双手交搭在胸前，眼睛紧闭，神态安详，皮色糙褐、手脚粗大，一看即知是惯于在外劳作。李元轨看向柴璎珞，女道士摇摇头：“不是我观里的人。”

尸身上有两处伤口，致命的是心口一处刀伤，一击即离干净利落，血都没渗出多少。但他右大腿后方还有一处巨大的创口，虽绑了几层绷布，仍是血肉模糊。李元轨抽出自己腰带上的小刀子，割开绑布查看，只见创口皮肉外翻深及见骨，想必此人生前，这条腿就已挪动不得了。

闻到血腥味，柴璎珞手里牵着的猎豹阿豚又躁动起来。李元轨命人将这尸体全身剥光，细查还有无异样，自己与柴璎珞、杨信之议论几句，都觉得阿豚嗅到的血滴很可能就是这人的腿上伤口生前滴淌下的。这尸体还没僵冷透，死去并没多久，肯定与豹奴失踪有关。

尸体外穿黑布袍，里面有件薄薄的羊皮夹袄，腰束绳带，下身黑布袴、腿上行缠和麻鞋也都是粗劣便宜货色，乡镇集市上都能随便买到。除此之外，他身上竟无一点余物。本来出门在外，任谁都会揣点零碎应用物事，这人里外却是干干净净，没留下什么追查身份的线索。

他们在这水潭边耽搁一阵子，北衙屯营的人也到了，竟是右屯卫大将军张士贵亲自带队。行礼寒暄之后，李元轨将自己所知情形告知张士贵，负责卫护禁苑的张大将军一句废话不说，单刀直入问：

“依吴王看来，这人会不会就是昨晚在感业寺纵火的杀材？”

禁苑佛寺起火，屯卫军一个“守宫不谨”的罪名是逃不掉的。如果不能很快抓到纵火犯，那所有的责任都得落到屯卫大将军头上，也难怪他心急。李元轨点头道：

“依我看，昨晚纵火有这人一份，不过犯案的不止他一人。他就是个运气太差的倒霉蛋。”

“哦？张某请教。”

“大将军不是说过，昨晚感业寺的角楼卫士，发现有人放火后，曾向那方向胡乱射过一阵弩箭？”李元轨指着地上尸身右大腿后方的伤口，“这人后腿就中了一箭。”

“是么？”张士贵将信将疑，“他身上没箭头吧？伤口也不象啊……”

“因为没箭头了，所以伤口不象。”李元轨叹口气，“这人先跟着同伙跑一阵子，跑不动了，同伙给他拔出弩箭，却把伤口弄得更大，绑了布条也止不住血。这个水潭位置隐蔽，放火的这伙人也许在此藏过身，得手以后又偷逃回来，继续隐藏。”

“没想到我家阿豚鼻子灵，嗅到血腥味，带着豹奴闯到了这里来。”柴璎珞插嘴，“一番打斗，豹奴给他们抓走，也不知道是死是活。阿豚的牵带被砍断，这胆小鬼死胖子倒是脚程快，跑回观里去找我示警。”

“我猜，就是发现藏身处暴露以后，那帮纵火凶徒为摆脱累赘，杀了这个同伙。”李元轨手指地上男尸，“心口一刀，快捷无痛苦。杀死之后他们又拿走了他身上一切可能暴露身份的物事。心狠手辣有决断，这不是一般的进苑偷猎人，象是哪里来的杀手死士团伙所为。”

“甚至可能是这凶人主动求死，以免拖累同伙。”柴璎珞补充，“你们看他脸上表情安详，死后尸体也摆置得颇有尊严。入禁苑杀人放火，那是谋大逆的罪名，敢参与其事的，早就把生死置之度外了。”

甥舅俩一人一句交替析说，张士贵只听得不住点头，神色轻松了些：

“纵火凶徒被我屯营守卫击伤，最终落网就擒，虽然伤重毙命，总算天理昭彰报应不爽……唔……”

于是这也算北营屯卫抓到了纵火犯，初步有个交代么……李元轨与柴璎珞对望一眼，都有点忍俊不禁。这时仍跪在地面查看尸体的杨信之叫出来：

“这是什么？”

尸体几乎已被扒光了，脱下的衣物被一件件抖索细查，尸身上除一些旧疤痕外倒无异状。杨信之指的是这人颈下锁骨处，左右都有几抹赭褐颜色，指尖擦一擦还能沾染上，象是涂的什么颜料。

李元轨和张士贵都过去细看。李元轨仔细观察尸体的脸部，又看了一下他耳后，发现也有赭褐色，下判断：

“这人原本满脸满脖子都涂了这种颜料，被杀以后，同伙用水给他擦掉了，匆匆忙忙漏擦了边角，脸上也还有几道子痕迹呢。”

张士贵“啊哟”一声大叫，拍着腿道：“我想起来了！左领军将军契苾何力曾跟我说过，他们西北蕃族很多部落都有以赭褐涂面的风俗，他自己是到长安以后，入内侍奉天子，才改了这习惯！这放火的杀材，难不成是……是……”

李元轨猜他是想说“是契苾何力的同族”，却不便出口。那契苾何力原是铁勒酋长，三年前率部投唐，深得天子器重，授官左领军将军、领北门禁军，算是张士贵的下属。如今他本人正跟随代国公李靖，率军在吐谷浑前线奋战。如果在禁苑里杀人放火的这帮人来自契苾何力的部落，甚至进一步推论，是受他的指使，那实在是个可怕的猜想。

“这些人可能来自西北蕃族，却未必与契苾将军有关。蕃族部落很多，相互之间攻伐征战是常事，契苾部不就是被吐谷浑人赶尽杀绝无处容身，才到沙州……”

话没说完，依偎在柴璎珞身边的猎豹又呜呜地呼噜了几声。李元轨心念一动，向女道士问：“璎娘，阿豚鼻子灵，你能让它带我们追踪这人的同伙去向么？他们刚跑了没多久，应该还留下不少气味。”

“我试试啊——阿豚过来，闻闻脚印……”

可惜在屋内养着赏玩的肥豹子，毕竟不是训练有素的猎犬。柴璎珞再三按头示意、嘬唇发令，阿豚只是在她身边蹭着不肯走，后脚蹲地一坐，睁大水汪汪的眼睛无辜地看她，两条泪线在阳光下闪闪发亮。